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Questa volta voliamo in Iran, dove sono numerose le chiese antiche appartenenti alle minoranze religiose presenti nel paese, di cui la fede cristiana costituisce la maggior parte.
Scopriamo il suggestivo villaggio rurale di Sohrol, vicino alla città di Shabestar, nell’area montuosa dell'Azerbaijan orientale, uno dei territori più antichi dell’Iran, che fu la culla del Cristianesimo in Persia. Qui sorge la chiesa cattolica di San Giovanni, conosciuta anche come Chiesa di Sohraqeh. Costruita intorno al V secolo, fu ricostruita in mattoni sulle fondamenta dell’edificio antico nel 1840 da Samson Makintsev, un generale russo al servizio dell'Iran durante l'era Qajar.
Si tratta di uno straordinario esempio di stile architettonico sasanide, che caratterizza l'impero persiano pre-islamico (224-651), un periodo che ha segnato alcune delle più alte conquiste della civiltà iraniana. I tratti distintivi sono le cupole a punta, che ricordano il cono vulcanico del Grande Ararat, montate sopra i soffitti a volta su un tamburo cilindrico (solitamente poligonale all'esterno), l'enfasi verticale dell'intera struttura, i soffitti a volta in pietra.
Iscritta nella lista del Patrimonio Nazionale nel 1968, la chiesa ha recentemente subito un restauro che prevedeva il rinforzo della struttura principale, il riempimento di piccole crepe e l'erezione di muri di sostegno per stabilizzare il terreno da una potenziale frana.
