Elegante piatto da minestra in porcellana cinese da esportazione, prodotto nelle rinomate manifatture di Jingdezhen durante il periodo Qianlong (1736–1795) della dinastia Qing e risalente molto probabilmente al periodo tra il 1760 e il 1775 circa. Questo esemplare fa parte della produzione di pregio destinata al mercato europeo ed è stato realizzato secondo le forme e le preferenze decorative sviluppate per i consumatori occidentali, nell’ambito delle rotte commerciali consolidate che collegavano la Cina all’Europa per tutto il XVIII secolo. La decorazione, interamente dipinta a mano in blu cobalto sotto smalto, riproduce il tradizionale repertorio degli “oggetti preziosi”, noti anche come “antiquariato” o “oggetti da studioso”. La composizione centrale richiede simboli di buon auspicio e oggetti d'arredo legati allo studio e al mondo colto del letterato cinese, tra cui grandi vasi colmi di fiori, in particolare peonie, tradizionalmente associati alla ricchezza e all'onore, bruciatori di incenso appoggiati su tavolini modellati a imitazione delle pietre da giardino dei letterati (gongshi) e rotoli dipinti. Il bordo è impreziosito da un raffinato alternarsi di motivi geometrici a reticolo, noti come “scale ground”, motivi floreali ed elementi decorativi stilizzati, secondo un repertorio particolarmente diffuso nelle porcellane cinesi realizzate per il mercato occidentale nel corso del XVIII secolo. Sul retro sono dipinti anche due delicati motivi floreali stilizzati, che si allineano con il bordo. La forma del piatto, caratterizzata da una cavità relativamente profonda e da un bordo largo, appartiene a modelli sviluppati e ampiamente utilizzati per il mercato europeo. La sua forma e le sue proporzioni rispecchiano le esigenze della tavola occidentale e si differenziano dalle forme più tradizionali della porcellana destinata al mercato interno cinese. Questa caratteristica fornisce un'ulteriore prova a sostegno della funzione originaria dell'oggetto come porcellana da esportazione. Il bordo non smaltato del piede mette in risalto il caratteristico corpo in porcellana a base di caolino e mostra la patina naturale che si è formata nel corso dei secoli. Le sottili variazioni di colore, la porosità minima e le tracce di abrasione visibili sulla superficie non smaltata sono coerenti con il naturale invecchiamento della porcellana e con il suo contatto prolungato con le superfici di appoggio. L'assenza di un marchio sul retro è perfettamente in linea con la natura commerciale dell'oggetto. Molte porcellane cinesi prodotte nel XVIII secolo per l'esportazione in Europa non presentavano alcun marchio identificativo sul fondo. I marchi imperiali erano associati principalmente a oggetti realizzati per la corte, a commissioni ufficiali e a specifiche manifatture o periodi, mentre una parte considerevole della produzione commerciale delle fornaci di Jingdezhen destinata ai mercati internazionali rimaneva priva di marchio. L'assenza di un marchio di identificazione sul lato inferiore, quindi, di per sé non contraddice l'attribuzione o la datazione dell'oggetto. Diverse caratteristiche formali e tecniche di questo esemplare sono in linea con la produzione del XVIII secolo, tra cui il profilo leggermente modellato del bordo, la tonalità e la sfumatura del blu cobalto, il repertorio decorativo floreale e simbolico e il piede relativamente basso. Queste caratteristiche si riscontrano spesso nelle porcellane cinesi destinate all'esportazione prodotta durante il periodo Qianlong. L'opera è attribuibile alle manifatture di Jingdezhen, nella provincia di Jiangxi, un centro storico di primaria importanza per la produzione di porcellana cinese e, a partire dal XIV secolo, uno dei centri più importanti al mondo per la produzione di porcellana. Le fornaci locali producevano articoli sia per il mercato interno che per i mercanti cinesi impegnati nel fiorente commercio internazionale. Le Compagnie delle Indie Orientali hanno avuto un ruolo fondamentale nella distribuzione della porcellana cinese in Europa. In genere non gestivano fabbriche proprie a Jingdezhen, ma fungevano piuttosto da importanti intermediari commerciali: acquistavano merci, ne organizzavano il trasporto e le distribuivano nei mercati occidentali. Tra le principali merci importate c'erano il tè, la seta e la porcellana. Tra le società più attive nel commercio con la Cina c'erano la Compagnia britannica delle Indie orientali, fondata nel 1600; la VOC (Compagnia olandese delle Indie orientali), fondata nel 1602; la Compagnie française des Indes; la Compagnia danese delle Indie orientali; e la Compagnia svedese delle Indie orientali. La rotta commerciale seguita dalla porcellana destinata all’Europa prevedeva in genere il trasferimento delle merci dalle fornaci di Jingdezhen ai mercanti cinesi e, successivamente, a Canton (Guangzhou), il principale centro del commercio estero cinese. Da lì, i carichi venivano trasportati dalle compagnie commerciali europee verso i rispettivi mercati, dove la porcellana cinese era molto ricercata dalle corti reali, dagli aristocratici, dalle famiglie più in vista e dai collezionisti. In mancanza di una documentazione specifica sulla provenienza, non è possibile stabilire con certezza attraverso quale Compagnia delle Indie Orientali questo piatto sia stato importato in Europa. Il suo tipo, però, è perfettamente in linea con il sistema commerciale che, nel corso del XVIII secolo, ha favorito la straordinaria diffusione della porcellana di Jingdezhen tra le corti europee, le famiglie aristocratiche e i collezionisti. Il piatto è in buone condizioni, considerando la sua età e la natura dell'oggetto. La superficie in porcellana conserva la sua caratteristica qualità materica e presenta lievi irregolarità attribuibili ai processi artigianali di modellatura, decorazione e cottura tipici della produzione del XVIII secolo. Si notano anche piccole inclusioni e tracce minime di ossidazione ferruginosa, attribuibili alla composizione delle materie prime utilizzate nel corpo ceramico. Queste caratteristiche, che si sono sviluppate e accentuate naturalmente nel corso dei secoli, fanno parte della normale evoluzione della superficie di un oggetto antico in porcellana e contribuiscono alla sua patina storica, alla sua consistenza al tatto e al suo carattere distintivo. Dimensioni: diametro 22 cm (8,66 pollici); altezza 3 cm (1,18 pollici).
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Venditore SILVER a Prato, Italy
